Saqqara restituisce un volto dell’Antico Regno

Una tomba della V dinastia, riemersa dopo oltre quattro millenni, racconta il potere, il lavoro e la memoria nell’Egitto dei faraoni

di Eddy Stefani

A Saqqara, una delle necropoli più straordinarie dell’antico Egitto, la campagna di scavo del 2026 ha riportato alla luce una tomba della tarda V dinastia, databile al regno di Djedkare Isesi. La scoperta, condotta da una missione ispano-egiziana, non colpisce soltanto per l’età del monumento, ma soprattutto per la qualità delle decorazioni e per la quantità di informazioni che conserva sulla vita amministrativa e sociale dell’Antico Regno.

La tomba si trova nella cosiddetta Necropoli di Mariette, l’area di Saqqara esplorata nell’Ottocento dall’archeologo francese Auguste Mariette. Gli scavi recenti hanno però permesso di leggere il complesso con strumenti, metodi e domande completamente diversi da quelli del passato. Le due cappelle funerarie emerse conservano pitture e rilievi dai colori ancora sorprendentemente vivi. Scene agricole, processioni di offerte, figure di servitori e momenti della vita quotidiana non sono semplici elementi decorativi: costituiscono una forma di memoria organizzata, pensata per garantire al defunto continuità, prestigio e riconoscimento nell’aldilà.

Una delle cappelle apparteneva a Yunmen, personaggio di alto rango che le iscrizioni indicano come giudice, amministratore di corte e capo scriba incaricato dell’esame di petizioni e reclami. Sono titoli preziosi per comprendere la macchina amministrativa dell’Egitto faraonico. Dietro la monumentalità delle piramidi emerge infatti una società governata da procedure, registrazioni, gerarchie e funzioni specializzate. La tomba di Yunmen ci ricorda che il potere del faraone si reggeva anche su una complessa burocrazia, su uomini in grado di amministrare beni, controversie e flussi di informazioni.

Il valore del ritrovamento non risiede soltanto nell’eccezionalità archeologica. Le decorazioni conservate consentono di ricostruire aspetti concreti della cultura materiale, delle attività produttive e dell’ideologia del potere. Ogni dettaglio – dalla postura delle figure alla disposizione delle offerte, dai titoli amministrativi ai colori impiegati – può contribuire a ridefinire la conoscenza del periodo. In archeologia, una tomba integra non è mai un oggetto isolato: è un sistema di informazioni. E quando quel sistema conserva anche immagini leggibili e iscrizioni, il passato torna a parlare con una precisione che pochi altri reperti possono offrire.

Saqqara non è una necropoli uniforme. Il sito raccoglie testimonianze di epoche diverse e segue, quasi senza interruzione, una lunghissima storia dell’Egitto antico. È qui che sorge la piramide a gradoni di Djoser, uno dei più antichi grandi monumenti in pietra del mondo; ed è qui che scavi successivi continuano a restituire tombe, sarcofagi, statue, papiri e complessi funerari. La scoperta del 2026 si inserisce quindi in una storia di ricerche che non sembra esaurirsi.

A impressionare sono soprattutto i colori. Dopo più di quattro millenni, le superfici dipinte mantengono una forza visiva capace di avvicinare il visitatore a un mondo che spesso immaginiamo soltanto attraverso pietra, sabbia e rovine. Qui, invece, il tempo sembra aver lasciato aperto un varco. La pittura restituisce corpi, gesti, abiti e oggetti. Non rende l’antico Egitto meno distante, ma lo rende più umano.

La scoperta dimostra anche quanto l’archeologia contemporanea sia lontana dall’idea romantica del semplice “tesoro ritrovato”. Ogni rinvenimento richiede documentazione, rilievo, conservazione, studio epigrafico, analisi dei materiali e confronto con altre evidenze. Il valore scientifico nasce proprio da questa capacità di collegare il singolo reperto a una rete di informazioni più ampia. Per questo Saqqara continua a essere uno dei grandi laboratori mondiali della ricerca sull’antico Egitto.

La tomba di Yunmen non ci consegna soltanto la storia di un funzionario vissuto circa 4.500 anni fa. Ci mostra una società che organizzava il potere, registrava le proprie attività, costruiva gerarchie e affidava alla scrittura e alle immagini la propria memoria. È forse questo il fascino più profondo della scoperta. Accanto alla distanza vertiginosa del tempo, emerge una sorprendente familiarità con il bisogno umano di lasciare traccia di sé, del proprio ruolo e del proprio mondo.